우리 나라의 부끄러운 시민 의식.. 중국 욕할거 없다

길을 걷다보면 아무렇지도 않게 길에 쓰레기를 버리는 사람들을 종종 보게 됩니다. 과자 뜯어먹고 봉지 버리는 사람, 휴지 버리는 사람, 먹다 남은 커피 일회용 컵 아무데나 올려놓고 가버리는 사람, 종이컵 버리는 사람 등등.

혹은 다 마신 음료수캔을 벤치에 그대로 올려놓고 오는 사람들도 있고(옆에 쓰레기통이 있음에도 불구하고), 담배를 피고 나서 꽁초를 그냥 바닥에 버리는 사람들은 그야말로 부지기수입니다.

우리 나라의 부끄러운 시민 의식을 보여주는 거리 사진 - 쓰레기

길을 걸으면서 바닥을 살펴보면, 쓰레기가 없는 곳을 거의 찾아볼 수가 없습니다. 사실상 거리 전체에 쓰레기가 퍼져 있다고 해도 과언이 아닌데, 특히 대로가 아닌 뒷골목 좁은 길의 경우 그 정도가 더 심해서 이건 길이 아니라 그냥 쓰레기장이라도 해도 과언이 아닐 정도입니다.

구석구석 거의 모든 곳에 아주 작은 쓰레기라도 꼭 있습니다. 특히나 담배꽁초는 없는 곳이 없을 정도입니다. 배수구나 블록 틈새에는 어김없이 담배꽁초가 박혀 있습니다.

예전에 회사에서 하는 쓰레기 줍기 봉사활동을 한 적이 있었습니다. 특정 구역을 걸어다니면서 쓰레기를 줍는 봉사활동이었습니다. 그런데 쓰레기를 줍다 보니 어떤 좁은 구역에서도 쓰레기를 완벽하게 다 치우는 것이 거의 불가능에 가까워 보였습니다.

보도블럭 틈새, 풀 사이사이, 하수구 속 등등에 작은 쓰레기들이 너무나도 많이 박혀 있었기 때문입니다. 그 쓰레기들 다 치우려면 보도블럭을 뒤집거나, 풀을 다 베어내거나, 하수구를 뜯어내야 할 정도로 쓰레기들이 많았습니다. 다 치우는 것은 불가능했습니다. 그래서 눈에 보이는 큰 쓰레기들만 대충 줍고 지나갔습니다.

아주 오랫동안 쌓이고 쌓인 쓰레기들이었을 겁니다. 오래 쌓인 만큼 단기간에 치우는 것은 불가능에 가까운 것이었죠.

중국의 부끄러운 시민 의식을 보여주는 다양한 사진들

중국의 어처구니없는 모습(더러운 거리, 상식을 벗어난 행동들, 불량제품 등)을 담은 대륙시리즈가 한 때 유행하면서 많은 사람들이 낄낄거리며 중국을 비웃었던 적이 있습니다. 중국인들의 행동은 정말 상상을 초월합니다. 특히나 그들이 만드는 불량제품과 불량 식품들을 보며 충격을 받았습니다.

위 사진들은 예전에 봤던 사진들을 캡쳐한 것인데, 사실 중국인들의 행동은 지금도 상상을 초월합니다. 닭고기, 소고기 등에 이상한 액체를 주입해서 중량을 늘리고, 엄청 더러운 곳에서 음식을 만들고, 음식에서 쥐들이 마구마구 기어나오고, 음식이 아닌 것에다가 이상한 물질을 섞어서 음식처럼 만들고 등등.

하지만 저는 길에서 사람들의 행동과 거리의 쓰레기를 보며 우리가 중국을 비웃을만한 자격이 있을까 하는 생각이 들곤 합니다. 우리나라 사람들의 시민 의식이 과연 중국의 시민 의식보다 월등하게 뛰어날까 하는 생각이 들었습니다.

우리 나라의 부끄러운 시민 의식을 보여주는 거리 사진 - 무단횡단

길거리의 쓰레기 뿐 아니라, 교통질서를 지키지 않는 사람들도 너무 많습니다. 아무 거리낌없이 무단횡단을 하는 사람들을 수시로 볼 수 있고, 신호를 지키지 않는 차들을 종종 볼 수 있으며, 신호를 제대로 지키는 오토바이는 거의 본 적이 없는 것 같습니다.

오토바이는 항상 신호를 무시하더군요. 오토바이도 분명 차량인데, 신호등 안지키는건 기본이고, 역주행에, 일방통행은 전혀 지키지 않고, 그 밖에도 말하자면 끝이 없습니다. 우리나라의 시민 의식은 참 부끄러운 수준입니다.

다행스럽게도 최근 코로나로 인해 의도치 않게 우리나라 국민들의 시민 의식의 수준을 다시 볼 수 있게 되었습니다. 스스로 미개하다고 자책을 했는데, 알고 보니 전세계에서 가장 뛰어난 시민 의식을 가지고 있었던 것입니다. 반대로 우월하고 뛰어난 시민 의식을 가졌다고 생각했던 서구 선진국들이 적나라한 민낯을 볼 수도 있었습니다.

전체적으로는 시민 의식이 상당히 뛰어나다고 보여집니다. 그렇지만 그런 와중에도 민폐를 끼치는 사람들이 있어 모두의 노력을 물거품으로 만들곤 했습니다. 하지 말라는 것 꼭 하는 사람들이 있죠. 그리고 그런 사람들이 꼭 사고를 치고 전체의 노력을 물거품으로 만듭니다.

안타까운 일입니다. 그런 사람들에겐 공공의 이익을 해치는데에 대한 어떤 불이익이 주어지도록 해야 더 이상 그런 행동을 하지 않을 것입니다. 시민 의식의 함양도 중요하지만 공공의 이익에 반하는 수준의 시민 의식을 가진 사람에 대한 제재 역시 어느 정도는 필요할 것입니다.